De Big Jump is een Europees initiatief van het European Rivers Network (ERN) waar GREEN deel van uitmaakt. GREEN organiseert reeds Big Jumps op tal van plaatsen in Europa (Hongarije, Frankrijk ...) sinds 2001. De grootste Big Jump tot nog toe was in de Elbe, waar meer dan 100.000 mensen gelijktijdig een frisse duik namen. Het was een stille droom van tijdens de reünie van Oost en West Duitsland om ooit samen in de Elbe te zwemmen. Vorig jaar werd de Big Jump voor het eerst op Europese schaal georganiseerd. Op meer dan 200 plaatsen in Europa in 30 rivieren in 10 landen, kwamen duizenden mensen opdagen. Ook België deed mee. In Wallonië organiseerden lokale watersportclubs en verenigingen gesteund door Inter-Environnement Wallonie en GREEN een twintigtal Big Jumps verspreid over het grondgebied, in de Maas, de Lesse, de Semois etc. De Big Jump kreeg zelfs navolging buiten Europa. Een week voor de officiële Europese Big Jump sprong Roberto Epple (initiator van de Big Jump, directeur van ERN en medestichter van GREEN) samen met burgemeesters en burgers van Palestina, Israël en Jordanië in de Jordaan. Een symbolische sprong voor vrede en voor levende rivieren!
 

Een geschikte waterloop: de Big Jump is gericht op de kwaliteit van stromend oppervlaktewater, rivieren en kanalen dus. GREEN en BBL streven er zoveel mogelijk naar om één Big Jump te organiseren per deelbekken in Vlaanderen (b.v. Bovenschelde, Leie, Dender, Maas). De juiste plaats voor de Big Jump kies je best op basis van volgende criteria: veiligheid, bereikbaarheid, symbolische waarde (b.v. een plaats aan de rivier waar vroeger werd gezwommen).

Veel mensen: De kracht van de Big Jump zit in het groepseffect. Je hebt minstens een 20-tal mensen nodig die 'jumpen', liefst veel meer. De Big Jump is bij uitstek ludiek en feestelijk. Badeendjes, opvallende badkledij breng je dus best mee. Ook een gezellige barbecue opgeluisterd met een muziekgroepje geven het geheel iets feestelijks. Jong en oud springen mee. Het is altijd leuk om een getuige te hebben van hoe het 'vroeger' was, zeker op plaatsen die in een ver of minder ver verleden als badplaats in de openlucht dienst deden. Een reden om je grootmoeder eens op een uitje te trakteren dus. Tip! Nodig ook de lokale natuur- of milieuvereniging uit. Zij kan vooral inhoudelijk de nodige achtergrond geven over de kwaliteit van de waterloop of over het waterbeleid. Met de gemeenteraadsverkiezingen in aantocht is het tevens het moment om je favoriete lokale politici op te trommelen. Vergeet ook de plaatselijke jeugdverenigingen niet!

Dromen: Tegen 2015 zou de kwaliteit van onze waterlopen sterk verbeterd moeten zijn. Deze gedachte zet een echte Big Jumper aan het dagdromen. Hoe zien wij onze rivier in de toekomst. Het Gents Milieufront (GMF) droomt alvast van een 'Pure Coupure' in het hart van de stad en maakte reeds een computersimulatie van hoe zij de toekomst van de Coupure zien. Ook de Brusselse Zennezotten dromen van een frisse duik in de Brusselse kanalen. Zot? Misschien, maar in de tarot is de Zot het symbool van de uitdaging om los te breken uit structuren. En zot zijn doet geen zeer ...

Media: De Big Jump vindt plaats in de komkommertijd voor de pers. Bovendien levert het een leuk verhaal en mooie beelden op. Inhoudelijk voer vind je in de implementatie van de Europese Kaderrichtlijn Water. De (lokale) pers mag je dus zeker niet vergeten uitnodigen. Een unieke gelegenheid om je vereniging eens in de kijker te zetten.

Veiligheid: Ga de plaats waar je wil 'Jumpen' op voorhand grondig onderzoeken. Kies een plaats waar je geen last hebt van de sterke stroming. Zorg dat er geen oude fietsen of scherpe voorwerpen in het water liggen, of haal ze er op voorhand uit. Is het water te vuil, dan dien je uiteraard ook de nodige voorzorgen te nemen. Vermijden dat je kopje onder gaat bijvoorbeeld. Zo'n duik in een waterloop kan je verrassen. Zorg daarom voor enkele redders, al dan niet in bootjes of zelfs een duiker. In de plaatselijke zwem- of duikclub vind je vast iemand die graag zal meewerken.

Van GREEN Belgium en de Vlaamse koepelorganisatie van de milieubeweging de Bond Beter Leefmilieu mag je het volgende verwachten:

• een twintigtal Big Jump t-shirts;
• een Big Jump vlag;
• informatiefolders met achtergrond over de Big Jump en de bijhorende problematiek voor geïnteresseerden tijdens het evenement;
• communicatieve ondersteuning (helpen brainstormen, persbericht, aankondiging op de website).